La vie quotidienne d’Herculanum

par Armelle Raharinosy (4B)

I- Herculanum, une ville de bord de mer

La cité d’Herculanum profitait d’une magnifique vue sur la mer et d’un port de pêche apprécié de tous. Plusieurs hangars remplis de squelettes confirment que c’était un grand port, accueillant plusieurs bateaux de pêche ou contenant de la marchandise. Les habitants appréciaient passer du bon temps sur la place donnant sur la mer : la brise marine et le chant des vagues apportaient apaisement et fraîcheur. Plusieurs riches possédaient des maisons en bord de mer comme la Maison aux Cerfs, qui disposait d'un magnifique triclinium rempli de fresques et donnant sur la mer. Cette grande maison pouvait profiter d’un salon d’extérieur (oecus) juste en face de cette étendue d’eau.

II- Vie économique et loisirs

Dans les rues d’Herculanum, les petits commerçants étaient présents partout. Ils étaient présentent dans toutes les directions de la ville. Les thermopolia étaient l’équivalent d’un bar ou d’une restauration rapide de nos jours. Ces petites boutiques très fréquentées vendaient à manger et à boire pour les personnes qui n’avaient pas les moyens ou l’envie de cuisiner. Les thermes d’Herculanum étaient très prisés et divisés pour les hommes et les femmes. Traditionnellement, les thermes contenaient :

• un frigidarium (bain froid)
• un tépidarium (bain tiède)
• un caldarium (bain chaud)

Mais la partie des femmes était plus petite et moins décorée.
Il y avait également une boulangerie avec des fours en pierre, ouverte sur la rue.

III- Marcus Nonius Balbus, un notable d’Herculanum

Dans cette cité, vous pouviez remarquer plusieurs statues, dont certaines en l’honneur de Marcus Nonius Balbus. C’était un homme très riche, considéré comme un notable d’Herculanum. Comme il avait participé au financement de la construction de nombreux bâtiments, les habitants ont voulu le remercier en lui offrant une statue. Marcus, originaire d'Herculanum, eut une grande carrière dans l'Empire. Il fut tribun, sénateur sous Auguste, proconsul et grand homme politique.

Le milieu naturel de Paestum

I. La localisation et le contexte naturel de Paestum

Paestum se situe sur le littoral de la côte ouest du sud de l’Italie, à cent mètres de la mer Tyrrhénienne. Ce site antique ayant supporté plusieurs colonisations comme les grecs, également appelé Poseidonia, est placé à cet endroit pour des raisons économiques comme les transports de marchandises par les voies maritimes. De l’autre côté de la cité, la chaîne de montagnes des Apennins domine le paysage. Il donc plus intéressant de s’installer sur dans un milieu marin plutôt que montagneux avec une élévation conséquente. Un bon climat y règne.

II. La flore à Poseidonia

Beaucoup de végétaux se trouve dans ce site archéologique. Une multitude de variétés d’arbres comme les pins parasols, les sapins, les cyprès, les arbres de Judée, les oliviers, les figuiers et les lauriers poussent sur ces terres. De l’herbe envahit les lieux et certains buissons y sont prospères. Les routes sont simples et n’ont pas d’herbe ou très peu malgré une végétation luxuriante. Sur les vases antiques, on représente souvent la nature.

III. Les temples d’un point de vue naturel

Trois temples peuvent être identifiés ; celui de Jupiter (Zeus) et de Junon (Héra), celui de Neptune (Poséidon) et celui de Minerve (Athéna), confondu avec celui de Cérès (Déméter). Ils commencent à se faire envahir par de l’herbe. On utilise le calcaire comme matériau ; cela permet de résister aux séismes. Dans l’Antiquité, leur toit est en bois ; par conséquent, à l’intérieur de l’édifice, l’obscurité y règne. Pour éclairer la zone, on allume des torches. Le matériau utilisé pour la construction de la couverture n’étant pas résistant sur de longues périodes et de catastrophes naturelles ou humaines, de nos jours, il n’existe plus. La lumière peut donc y entrer. Leur statue a (leurs statues ont, dans le cas du temple de Jupiter et de sa femme) disparu avec le temps. L’utilisation des matériaux précieux comme l’or sont la finalisation de la représentation prestigieuse de leur(s) divinité(s).

IV. L’autel du temple de Neptune et son utilité

Tout comme les temples, l’autel du temple de Neptune est en calcaire et la végétation commence à s’y installer. À l’époque, les personnes riches donnent à sacrifier des animaux comme les porcs, les bœufs, les moutons ou les chèvres et les personnes pauvres ne peuvent qu’offrir aux divinités des végétaux comme les fruits. Une fois les offrandes terminées, on consomme les produits. Les pertes sont minimales : on garde la peau des animaux, leurs os, dans le but de se protéger, de se couvrir, etc.

V. La production agricole à Paestum

Dans l’Antiquité romaine, la richesse de Poseidonia est faite grâce à la rose ; contrairement aux autres provinces et pays qui possèdent ces fleurs qui florissent un fois par an, Paestum a des roses dont la floraison se produit deux fois par année. Actuellement, le lait de bufflonne sert à confectionner la mozzarella, importante pour l'économie de la région.